Деякі з генетичних мутацій, які обумовлюють світлий колір шкіри, виникли ще до того, як люди почали розселятися з Африки на інші континенти.
Люди сан, або бушмени - одні з найбільш світлошкірих в Африці. (Фото: Noelle & Tim Thornton / Flickr.com .) Народ сурма - одні з найбільш темношкірих африканців. (Фото: Roberto Cornacchia / Flickr.com .)
Представник ефіопського народу агау (зліва) і народу сурма (праворуч). (Фото: Alessia Ranciaro, Simon Thompson / University of Pennsylvania.)
Люди сан, або бушмени - одні з найбільш світлошкірих в Африці. (Фото: Noelle & Tim Thornton / Flickr.com.)
Народ сурма - одні з найбільш темношкірих африканців. (Фото: Roberto Cornacchia / Flickr.com.)
Представник ефіопського народу агау (зліва) і народу сурма (праворуч). (Фото: Alessia Ranciaro, Simon Thompson / University of Pennsylvania.)
<
>
Вважається, що у людиноподібних предків людей, що мешкали в Африці, шкіра під шерстю була біла - як і у сучасних шимпанзе. Дійсно, адже з шерстю ніяка додаткова захист від сонячного ультрафіолету не потрібна.
І до сих пір все вважали, що шкіра у людей почала темніти, коли з тіла почали сходити волосся, тобто близько 2 млн років тому. Потім, коли люди вийшли з Африки і пішли на північ, їх шкіра знову освітлилася: сонячного світла на нових територіях було мало, організму потрібно було багато вітаміну D, а в світлій шкірі його синтезується більше.
Колишні генетичні дослідження все це начебто цілком підтверджували. (Так, було показано, що ген SLC24A5, пов'язаний з висвітленням шкіри, почав поширюватися по європейській популяції людей близько 8000 років тому, прийшовши сюди з Близького Сходу.) Проте в новій статті, опублікованій в Science , То кажуть, що історія світлою і темною шкіри насправді не така проста й однозначна.
дослідники з Пенсільванського університету разом з колегами з інших наукових центрів США, Ефіопії, Танзанії і Ботсвани зіставили колір шкіри різних африканських народів з їх генетичним портретом. Серед більш ніж двох тисяч чорношкірих людей, які брали участь в дослідженні, були як світло-чорні народи (наприклад, південноафриканський народ сан), так і більш темношкірі навіть за африканськими мірками, начебто народу сурма, які живуть на сході континенту.
Генетичний аналіз показав, що в ДНК є чотири зони, в яких заміна одних генетичних букв на інші (так звані однонуклеотидні заміни) відповідає варіаціям у відтінку шкіри. В одній з цих чотирьох зон знаходиться і вищезгаданий ген светлокожесті SLC24A5. Сюрприз виявився в тому, що він дуже поширений серед жителів Ефіопії. Але з'явився світлий SLC24A5 все-таки не тут, а в євразійських популяціях, а в Ефіопію прийшов близько 30 000 років тому разом з мігрантами з Близького Сходу.
Але світлі відтінки шкіри залежать не тільки від SLC24A5. Є ще два гена HERC2 і OCA2 - ті варіанти HERC2 і OCA2, які обумовлюють світле забарвлення шкіри, волосся і очей у європейців, як виявилося, є і в африканців, у світло-чорних людей сан.
Автори роботи вважають, що «світлі» варіанти HERC2 і OCA2 виникли в Африці близько 1 млн років тому, і потім під час міграцій виявилися в європейських і азіатських популяціях. Але чому тоді в африканців з SLC24A5 і «світлими» HERC2 і OCA2 шкіра не світла, а чорна? Очевидно, тому що колір шкіри залежить ще і від інших генів, які перекривають ефект генів- «освітлювачів».
Наприклад, найтемніші африканці зобов'язані своїм відтінком двом мутацій в гені MFSD12. Експерименти показали, що клітини з мутантним MFSD12 синтезують більше еумеланіна - пігменту, через якого шкіра, волосся і очі стають коричнево-чорними.
Можна було б очікувати, що ці мутації будуть дуже давніми. Але виявилося, що мутації в MFSD12 виникли близько півмільйона років тому, тобто пізніше, ніж «світлі» варіанти генів HERC2 і OCA2; іншими словами, у найдавніших жителів Африки шкіра була все-таки не дуже темна. Зараз мутантний MFSD12 є також у меланезійців, австралійських аборигенів і деяких етносів Індії. Тобто можна говорити про окремий маршруті міграції в сторону Індії і Тихого океану, що суперечить більш раннім дослідженням, згідно з якими Євразія, Меланезия і Австралія були частинами одного міграційного шляху.
Повертаючись до генам (точніше, до варіантів генів), через які шкіра освітлюється, доводиться визнати, що деякі з них з'явилися ще в той час, коли всі люди жили в Африці і лише потім, з переходом на нові місця, гени- « освітлювачі »отримали перевагу.