Її бачили все. Ловили сачком і випускали на волю з задушливій веранди. І зовсім не здогадувалися: щоб потрапити в наші долоні, саме ця метелик, можливо, подолала 5000 км.
Ось вона склала плямисті цегляно-червоні крила з чорними цятками і сіла на підвіконня, ось - ворушить вусиками-шпильками, поглядаючи на вас (До речі, вас вона бачить у вигляді мозаїки - через фасеточного зору, а якщо ви далеко - то і зовсім розмитим плямою: метелики дуже короткозорі. А про те, як бачать навколишній інші тварини і комахи, ви дізнаєтеся зі статті «Моїй Планети» «Наш світ не нашими очима» ). Цей метелик красива і звичайна одночасно. А ще вона володіє даром предсказательства - прекрасно знає, коли піде дощ. За дві години до опадів вже ховається в укриття, повисаючи де-небудь на даху сараю вниз головою.
Так, це всього-на-всього метелик-репейница (кропив'янка, чертополоховка). Французи називають її метеликом-черепашкою, німці - лисичкою. Цей метелик - одна з найпоширеніших у світі. Долітає до самих арктичних морів, а деякі особливо відважні особини зустрічалися в Ісландії і навіть на Шпіцбергені! Вона здатна жити на висоті 2500-3000 м. Потомство виводить і в степах, і в тундрі (тільки в Південній Америці її годі й шукати), але зимувати сама може тільки на півдні. І тому вона постійно подорожує.
Якщо в кінці травня - початку червня вам на квітці зустрілася репейница з пошарпаними і вицвілими крильцями, знайте - це та сама метелик, що прилетіла до нас з Північної Африки, подолавши на своїх тендітних крилах кілька тисяч кілометрів.
На Чорному континенті репейница відклала гірлянди схожих на нестиглі ягоди агрусу яєць. Кожен з таких куль одного разу лопне, перетворившись в чорно-жовту смугасту і надзвичайно ненажерливу гусінь. Їх ви, без сумніву, теж бачили, як і їх «дому» - листя, скручені шовковою ниткою, - на реп'яху, кропиві, мати-й-мачухи або деревії. А ще наслідки їх бенкетів - обгризені до скелета листочки.
Таких «осель» у гусениці буде не менше семи (а то і всі дев'ять), в яких вона буде линяти, поступово стаючи все товщі і товщі, а жити буде вниз головою. На думку репейница, дуже зручно. Потім, звичайно, відбудеться чудове перетворення - спочатку в лялечку (за цей час внутрішні органи гусениці буквально розчиняться, а нові сформуються), а через два тижні - в метелика. Попорхав трохи, це крихке, але витривалість створення підніметься в повітря і полетить прямо до нас - зі швидкістю 25-30 км / год, долаючи за день до 500 км! Так що там день - репейница здатні летіти навіть вночі. Її пошарпані крила - буквально шрами часу.
У наших краях вона знову відкладе яйця, а потім помре. І коли отгоріт всі літні зорі, згаснуть всі жаркі заходи (тобто з серпня по жовтень), вже інша метелик (в холодні дні і ночі вона, натурально, може перетворитися в крижинку, але потім знову відтане і оживе) відправиться туди, де ніколи не була, але куди відмінно знає дорогу - назад на африканську батьківщину. Там вона і Перебуде сувору зиму. А потім все повториться спочатку.