Двигун внутрішнього згоряння (ДВС) - тепловий двигун, усередині якого хімічна енергія палива, що згорає в робочій порожнині, перетворюється в механічну роботу. Сьогодні, в умовах жорстких екологічних стандартів, яких зобов'язані дотримуватися виробники ДВС, переважна більшість що випускаються двигунів (моторів) для садової та будівельної техніки - чотиритактні (4-х тактний). При цьому найбільш популярна їх різновид - бензинові ДВС або ДВС, що працюють на бензині.
Мотори, які використовуються при виробництві садової та будівельної техніки, а також іншої продукції малої механізації, прийнято називати двигунами загального призначення (ДОН). 
До них, в залежності від того чи іншого виду техніки, в якій вони використовуються, пред'являється цілий ряд додаткових вимог: наприклад, двигуни (мотори) для мотокультиваторів (мотоблоків), снігоприбирачів (снігоочисників) і газонокосарок повинні бути легкими, компактними, але при цьому досить потужними; двигуни (мотори) для генераторів (електростанцій, мініелектростанцій) повинні бути економічними і малошумними, а для мотопомп (водяних насосів) - ще й досить потужними.
За типом харчування ДОН бувають 3-х видів:
бензинові ;
дизельні ;
електричні.
Найбільш популярні і поширені, як уже говорилося раніше, бензинові двигуни загального призначення.
Залежно від обсягу виділяють ДОН:
до 50 см3;
від 50 до 440 см3;
понад 440 см3.
За потужністю можна виділити ДОН:
до 8 л.с .;
від 8 до 13 л.с .;
понад 13 к.с.
Залежно від конструкційних особливостей ДОН їх прийнято відносити в різні групи, які і визначають їх подальше використання.
За типом розташування колінчастого вала, яке впливає на кількість проміжних механізмів, що дозволяють проводити відбір потужності з цапфи колінчастого вала (частина колінчастого вала, з якої відбувається відбір потужності для периферичних механізмів), двигуни загального призначення поділяються на:
двигуни з горизонтальним розташуванням валу;
двигуни з вертикальним розташуванням вала.
Мотори для газонокосарок, наприклад, мають вертикальне розташування колінчастого вала, оскільки ріжуче лезо (ніж газонокосарки) кріпиться безпосередньо до колінчастого валу без конструктивно складних проміжних механізмів, що істотно знижує габарити і масу виробів. Мотори з горизонтальним розташуванням колінчастого вала отримали широке застосування у виробництві будівельної техніки, наприклад виброплит або різьбярів швів. 
За типом вала прийнято розділяти двигуни на:
двигуни з циліндричним валом;
двигуни з конічним валом.
В основному такі двигуни використовують для тримерів (мотокос, сенокосилок, травокосілок), бензопил (бензинових пив), садових обприскувачів (розпилювачів), кущорізів, бензоножиці, повітродувок, тобто там, де необхідна стійка робота двигуна при будь-якому його положенні.
Окрему категорію ДОН утворюють двигуни з редуктором, які використовуються в якості моторів для картингу (карта / картів), баггі, снігоходів, всюдиходів, а також для Мотобуксирувальники. Широке застосування двигуни загального призначення з редуктором отримали і у виробництві мотокультиваторов (мотоблоків).
Двигуни загального призначення поділяються на два типи: бензинові двигуни і дизельні двигуни. Про те - який вибрати з них ведуться багаторічні суперечки. З одного боку: бензинові двигуни менш гучні, з іншого - дизельні двигуни загального призначення мають більш високий коефіцієнт корисної дії.
Двигуни загального призначення по конструкції - майже ті ж самі ДВС (двигуни внутрішнього згоряння), що використовуються в автомобілях, тільки набагато менш потужні і служать в основному для вироблення електроенергії.
Застосування двигунів обох типів досить широко. Їх можна побачити в приватному будівництві, на присадибних ділянках - як джерело електроенергії для електроінструментів і мототехніки, в торгових точках, які не підключених до загальноміської мережі, забезпечення будь-якого заходу на відкритій місцевості, де проводів взагалі немає, а також для деяких видів побутових приладів.
модифікацій двигунів дуже багато, попит на них є і буде завжди. Необов'язково вникати в такі технічні тонкощі: «крутний момент», «хід поршня» і «ступінь стиснення». Досить вибрати влаштовує за ціною двигун, виходячи з двох характеристик: витрата палива і максимальна вихідна потужність.
При покупці варто більше звернути увагу на роботи, в яких двигун буде застосовуватися, а також їх періодичність та інтенсивність. Найчастіше для ваших робіт цілком може підійти мотор китайського або російського виробництва. Дані двигуни прекрасно працюють в побутових умовах. Якщо ж двигун необхідний для виробничих цілей або буде експлуатуватися в тяжких умовах, то краще вибирати мотори американського і японського виробництва, так як вони виготовляються з більш якісних деталей і проходять жорсткий контроль якості на виробництві.